Dal 1988, in memoria di Andrei Sakharov, il Parlamento Europeo ha istituito l’annuale “Premio Sakharov per la Libertà di Pensiero”. Il premio ha lo scopo di tributare un riconoscimento a quelle personalità e a quelle organizzazioni che si sono distinte per i propri sforzi e il proprio coraggio nell’affermazione dei diritti umani, delle libertà
fondamentali e contro l’oppressione e l’ingiustizia.

Illustri personalità come Nelson Mandela e Aleksander Dubcek e organizzazioni come “Las Madres de la Plaza de Mayo”, “Basta Ya!” e Reporters without Frontiers” hanno già ricevuto il premio nelle passate edizioni; nell’anno 2008 il Parlamento Europeo ha scelto di premiare l’attivista politico cinese Hu Jia (胡佳) ; la cerimonia di premiazione avverrà a Strasburgo il 17 Dicembre.

Hu Jia è un attivista per i diritti umani ed è un dissidente della Repubblica Popolare Cinese. Ha sposato una lunga serie di cause umanitarie, movimenti ambientalisti, sostegno ai diritti dei malati di HIV/AIDS ed ha fatto pressioni per una inchiesta ufficiale sul massacro di piazza Tienanmen del 1989. E’ stato anche coordinatore del “movimento degli avvocati a piedi nudi”, una rete informale di avvocati difensori che difendono le vittime di ingiustizie o di negazione dei diritti. Hu Jia è attualmente condannato, come conseguenza della sua opposizione, a 3 anni e mezzo di carcere.